Hace más de un cuarto de siglo que Ediciones Cátedra publicó por primera vez una edición del «Quijote» en la colección Letras Hispánicas, a cargo del profesor John Jay Allen. En 1986, el profesor Allen modificó en parte la introducción a la luz de algunos estudios que habían ido apareciendo después de la primera edición. Posteriormente el texto también fue revisado teniendo en cuenta las nuevas lecturas y enmiendas que la crítica erudita y los investigadores han ido incorporando durante los últimos años. Coincidiendo con el cuarto centenario de la publicación del Quijote, Ediciones Cátedra, y una vez más el cuidado del profesor Allen, ofrece una edición renovada y puesta al día de la obra maestra de Cervantes.

Miguel de Cervantes es mundialmente conocido por ser el autor de «El Quijote», y «El Quijote» está mundialmente reconocida cómo la mejor novela jamás escrita. A Cervantes se le ha considerado, además, como el inventor del género y de la palabra «novela», que nuestro universal autor tomó del italiano. Sus novelas ejemplares pueden ser quizá una buena forma para comenzar a familiarizarnos con el genial escritor. Esta edición ofrece dos de las doce novelas que escribió Cervantes: «La fuerza de la sangre» y «El celoso extremeño». Ambas están protagonizadas por mujeres; ambas suceden en casas cerradas; en ambas acierta a reflejar Cervantes con su palabra precisa la vida de su tiempo.

Estamos hechos de imaginación y de palabras. La literatura consiste precisamente en las historias que los seres humanos se vienen contando unos a otros desde siempre, historias que alimentan la imaginación y nos enseñan las palabras con las que somos capaces de imaginarnos el mundo, entendernos y hablar. La historia de don Quijote es la imagen más completa y más rica, porque en ella están representadas todas las historias y todos los personajes de su tiempo. Es la de don Quijote la historia de una locura, de una amistad y de un viaje, un recorrido extraordinario por la España de entre 1605 y 1615, un mundo muy diferente del nuestro en el que, sin embargo, podemos reconocernos.