Página 2

Esta novela, sin duda la mejor y la más ambiciosa de Claire Messud hasta el momento, cubre la vida de tres generaciones de una familia franco-argelina, los Cassar: la del patriarca Gaston y su esposa Lucienne, cuyo mito del amor perfecto los sostiene a la vez que abruma a sus hijos, François y Denise, hermanos unidos por la anormalidad de su familia; la del matrimonio de François con Barbara, una mujer tan culturalmente diferente que apenas pueden comprenderse; y la de sus hijas Loulou y Chloe, que intentan reconstruir y dar sentido a un pasado escondido entre la agitación social y política del siglo xx. Comenzando en Larbaâ, Argelia, en 1940 y terminando en Connecticut en 2010, a través de Salónica, Buenos Aires, Sídney y la Costa Azul, la historia nos será contada alternativamente desde el punto de vista de cinco de los personajes. Esta es, pues, una gran novela que abarca continentes y generaciones, a la vez que se centra en los individuos y celebra la preciosa singularidad de la vida interior de cada uno. La maestría de Claire Messud consigue ofrecernos, como ha dicho la también novelista Yiyun Li, ‘una de esas raras novelas que un lector no sólo lee, sino que vive con los personajes’. Esta extraña y azarosa historia ha sido escogida como mejor novela del año por New Yorker, Boston Globe, Financial Times, Vogue, Oprah Daily, entre otros, y como mejor ficción histórica por el New York Times.

Gala Dalí fue una mujer que se quiso ella misma secreta. Mientras los hombres con los que compartió su vida ganaban en notoriedad hasta convertirse en figuras universales, ella optaba por mantenerse en la sombra, hasta el punto de generar una imagen de mujer fría, altiva, egoísta, inaccesible. En realidad, Gala fue una mujer muy distinta. En esta narración biográfica, Monika Zgustova desvela a la mujer decidida, valiente y apasionada, que supo perseguir con determinación sus anhelos y acompañar decisivamente a los tres hombres que, junto a ella, llegaron a ser grandes figuras de la poesía y el arte universales: Paul Éluard, Max Ernst y Salvador Dalí. Para los tres, Gala fue mucho más que su amante: fue la compañera que trabajaría con ellos su obra y la criticaría, y quien les dio la fuerza y la confianza para afianzarse como grandes creadores. A los tres los conoció cuando tenían entre los diecisiete y los treinta años. Y fue a través de Gala y con Gala que llegaron a ser lo que fueron. Monika Zgustova saca a la luz aspectos hasta ahora ignorados o poco conocidos de la vida de Gala: la relación con su padre adoptivo y su familia; la influencia que tuvo en ella la amistad de adolescencia con la poeta Marina Tsvetáieva y la hermana de esta, Asia; de qué manera la Revolución bolchevique de 1917 y los años previos la marcaron para siempre; cómo a los veintidós años cruzó la Europa de la Primera Guerra Mundial, de Moscú hasta París, para reencontrarse con su amor Paul Éluard; cómo por amor a Salvador Dalí se fue a vivir con él a una cabaña junto al mar en invierno, sin comodidad alguna, y una pulmonía estuvo a punto de acabar con su vida. De este libro emerge pues una Gala mucho más compleja, rica y apasionante de lo que hasta ahora se conocía: el retrato de una mujer que rompió con los estereotipos de su época para convertirse en una de las mujeres más decisivas en el arte y la literatura del siglo xx.