Emilia Pardo Bazán se involucra con firmeza en los debates intelectuales acaecidos en España durante la Restauración. La obra crítica que ofrece esta antología incluye discursos y conferencias, artículos para revistas culturales, crónicas periodísticas y ensayos aparecidos en libros independientes durante 1888-1908. Sus juicios literarios manifiestan una perspectiva cosmopolita. Sus discursos políticos regeneracionistas propugnan la modernización de España para garantizar su viabilidad cultural en el siglo XX. La autora concibe su obra crítica como un proyecto moderno identificado con valores seculares y patrióticos del nacionalismo liberal decimonónico. Pardo Bazán elabora en estos escritos un complejo corpus teórico en el que se entrecruzan reflexiones sobre los fundamentos de la modernidad literaria, discursos feministas de cuño liberal y propuestas ideológicas afines al regeneracionismo finisecular.