Dorian Gray és un jove d’una bellesa extraordinària i d’una personalitat innocent, que, després d’observar el seu retrat, queda fascinat per la seva pròpia imatge. Quan li aconsellen que aprofiti al màxim aquests dons, pren consciència del pas del temps i del fet que, tard o d’hora, els perdrà. A partir d’aquest moment, la seva actitud canvia i es torna hedonista, corrupta i cruel. No dubtarà a l’hora de tractar els altres amb menyspreu i fer servir el seu atractiu per aconseguir tot allò que vol. El seu comportament malvat no es reflecteix en el seu rostre, però sí en el retrat, que guarda en un lloc ben amagat perquè el seu secret no es descobreixi.